「のぼうの城」

　秀吉は、三成の返答をきくなりそう命じ、続けて、三成のその後の人生を決定付ける運命的な下知を与えた。
　「館林城を落せば、武州忍城をすり潰せ」
　そして同時に武州忍城も、戦国合戦史上、特筆すべき足跡を残した城として、運命付けられたのだった。

「のぼうの城」和田竜著（小学館） ISBN:9784093861960 (409386196X)

秀吉天下統一の終盤、小田原征伐。石田三成率いる２万の大軍に、忍（おし）城わずか２千の兵が闘いを挑む。指揮官は、領民からでくのぼうと呼ばれる男だった。

０８年上半期の話題作を読んだ。評判通り、一気に読める戦記物。まず、忽然と水に浮かぶ忍城の姿が、宮崎アニメ「千と千尋の神隠し」の一場面のようで絵になる。そして歴史に残る名勝負は、それだけでドラマチックだ。

著者はこの舞台に、魅力的な登場人物を配してテンポのいい娯楽作を生み出した。活躍する武将３人は冷静な丹波、豪腕の和泉、美青年靱負（ゆきえ）。まさに講談の王道「三銃士」の取り合わせに男勝りのヒロインが加わり、乱暴なやりとりが歯切れ良くユーモラスだ。

しかも彼らを率いる主人公、成田長親（ながちか）の造形が、ダルタニヤンとは１８０度かけ離れているのが憎いところ。運動神経ゼロのぬうぼうとした大男で、領民から面と向かってバカにされている。何を考えているのか、あるいは何も考えていないのか、勇者か臆病者か、正か邪か。不思議な掴みどころのなさで、３００ページを引っ張っていく。

意地に生きる悲運の男、三成との対比もうまい。どんなマニュアルも逸脱した「天然」のリーダー。側にいたらイライラするだろうなあ、と思いながらも、拍手を送ってしまう。映画化にも期待。（２００８・６）

「のぼうの城」和田竜　　しんちゃんの買い物帳